Nhìn toàn cục, dù Arsenal đã hết sức nỗ lực nhưng MU vẫn chứng tỏ vì sao họ thường chiếm thượng phong trước đội bóng thành London trong những lần đối đầu gần đây. Chỉ sau khi bị dẫn trước, Arsenal mới vùng lên mạnh mẽ ở những phút đầu hiệp hai. Tuy nhiên, trước hàng thủ bố trí chặt chẽ và chơi tỉnh táo của MU, đội khách đã không thể tìm được bàn gỡ, thậm chí còn may mắn khi không bị thủng lưới thêm.

Trở lại những diễn biến chính trong cuộc đối đầu tại Old Trafford, do hai thủ môn Almunia và Fabianski đều chấn thương nên HLV Wenger buộc phải đưa ra sân thủ thành số 3 Szczesny. Hai trụ cột khác là đội trưởng Fabregas và tiền đạo Van Persie cũng không có tên trong đội hình xuất phát mà ngồi trên ghế dự bị. Bên phía đội chủ nhà, Rooney sắm vai trung phong cắm duy nhất còn Berbatov ngồi ngoài.

Hai đội đều nhập cuộc với tốc độ nhanh ngay từ đầu. Khu trung tuyến trở nên “chật chội” khi cả MU lẫn Arsenal đều bố trí 5 tiền vệ hòng chiếm lĩnh thế trận. Do vậy mà trong khoảng nửa đầu hiệp 1, số tình huống hãm thành nguy hiểm không nhiều và chủ yếu “nóng” với những tình huống tranh chấp ở giữa sân.

Rooney có pha xoay người và dứt điểm khá nhanh ở trước vòng cấm nhưng chưa đủ khó để đánh bại Szczesny. Arsenal đáp trả bằng pha đánh đầu của Chamakh sau đường tạt từ chân Arshavin nhưng bóng đi đúng vào vị trí của thủ thành Van der Sar.

Dù không áp đảo nhưng thế công của MU vẫn tỏ ra sắc bén và nguy hiểm hơn, đặc biệt là những pha đi bóng lắt léo của Nani bên cánh phải. Phút 23, Squillaci đánh đầu cản phá đưa bóng đến đúng vị trí Nani và tiền vệ người BĐN ngay lập tức tung cú sút chút nữa đưa MU vượt lên.

Cuối cùng thì ưu thế của đội chủ nhà cũng được cụ thể hóa ở phút 41. Vẫn từ một pha tạt bóng của Nani, bóng chạm chân Clichy đến vị trí của Park Ji-sung và dù đánh đầu trong tư thế hơi với nhưng tiền vệ người Hàn Quốc vẫn làm tung lưới Arsenal, mở tỷ số trận đấu.

Có lợi thế dẫn bàn, MU bước vào hiệp hai với sự chủ động và tâm lý thoải mái. Đội chủ nhà tiếp tục lấn lướt và chút nữa có bàn thắng gia tăng cách biệt nếu Anderson dứt điểm tốt hơn trong tình huống đối mặt với Szczesny.

Arsenal cũng có cơ hội tốt nhất của họ từ đầu trận để cân bằng tỷ số ở phút 56 khi Van der Sar cản phá cú sút chìm của Arshavin. Bóng bật ra đến chân Chamakh nhưng tiền đạo người Ma rốc không thể đá bồi thành công trước nỗ lực bọc lót của Vidic.

HLV Arsene Wenger quyết định tung cả Fabregas và Van Persie vào sân khi đội khách đẩy cao đội hình tấn công nhằm tìm bàn gỡ hòa. Tuy nhiên, đó lại là thời cơ để MU tận dụng những đòn phản công sắc bén.

Phút 71, Clichy lúng túng để bóng chạm tay trong vòng cấm sau nỗ lực ngăn cản Nani và trọng tài chỉ tay vào chấm 11m. Là người rất có duyên với mành lưới Arsenal nhưng trong tình huống đá penalty, Rooney lại sút vọt xà, bỏ lỡ cơ hội nới rộng khoảng cách cho MU. Ở những phút cuối, “số 10” còn tạo được pha hãm thành khá nguy hiểm nhưng không khuất phục được thủ thành Szczesny.

Đội hình thi đấu

MU: Van der Sar, Evra, Ferdinand, Vidic, Rafael Da Silva, Anderson (Giggs 85’), Park Ji-Sung, Carrick, Nani, Fletcher, Rooney.

Arsenal: Szczesny, Sagna, Koscielny, Squillaci, Clichy, Rosicky (Fabregas 64’), Nasri, A Song, Wilshere (Van Persie 64’), Arshavin (Walcott 77’), Chamakh.