SWITZERLAND (THỤY SĨ)

Những lần dự World Cup: 1934, 1938, 1950, 1954, 1962, 1994, 2006 và 2010

Cầu thủ đáng chú ý: Gokhan Inler (Napoli)

Trẻ em giăng cờ Thụy Sĩ trong buổi huấn luyện của đội tuyển bóng đá quốc gia Thụy Sĩ tại sân vận động thành phố Porto Seguro, Brazil hôm 08/6/2014

Từng xuất hiện ở giải thế giới với thời vàng son, rất tiếc sau này điều đó không còn nữa. Trong những lần tranh giải hồi 1934, 1938 và 1954, đội tuyển Thụy Sĩ vào đến tứ kết, nhưng từ 1954 cho đến giờ làng cầu Thụy Sĩ không tạo được sự chú ý như trước. Từ 1962 đến nay, Thụy Sĩ góp mặt với World Cup 5 lần, chỉ 2 lần vào đến vòng 16 và không thể đi xa hơn.

Ngay chính sự kiện Thụy Sĩ lãnh vé đại diện Âu Châu cho giải năm nay cũng không phải là điều đặc biệt cho lắm. Đứng chung toán với những đội tuyển hạng trung bình, đoàn quân Thụy Sĩ tận dụng cơ hội để chiến thắng tất cả các trận ở sân nhà lẫn thành sân khách, trở thành 1 trong 8 đội tuyển đứng đầu bảng xếp hạng của FIFA. Thành tích và thứ hạng đó giúp Thụy Sĩ trở thành một trong những đội banh đầu bảng của World Cup 2014.

Hầu như không mấy ai nghĩ hoặc tin Thụy Sĩ sẽ trở thành đội banh thật sự đáng ngại khi giải bắt đầu vào mùa hè 2014. Bốn năm trước đây khi tranh chỗ đại diện Âu Châu, Thụy Sĩ thua Luxembourg trong trận banh cần phải thắng, nhưng lại bất ngờ hạ Tây Ban Nha 1-0 ở trận đầu vòng bảng trên đất Nam Phi. Bất ngờ đó đến giờ vẫn được nhắc tới, dù không đủ để đưa đoàn tuyển thủ Thụy Sĩ vào vòng kế tiếp. Lần này ở Brazil tình thế chắc cũng không có gì thay đổi: bất kể là đội đầu bảng hay không, có lẽ đoàn quân Thụy Sĩ cũng biết không có nhiều hy vọng sẽ có mặt ở vòng trong.

ECUADOR

Những lần dự World Cup: 2002 và 2006

Cầu thủ đáng chú ý: Antonio Valencia (Manchester United)

Từng có lúc làng cầu Ecuador trải qua thời vàng son với những cầu thủ danh tiếng như Alex Aguinaga, Agustin Delgado và Ivan Hurtado. Thời vàng son đó được ghi dấu với sự xuất hiện của đội tuyển trên sân cỏ thế giới hồi 2002, sau đó là kỳ tranh World Cup 2006 đi kèm với hứa hẹn một tương lai đầy sáng chói cho đội banh của vùng Nam Mỹ. Rất tiếc những dự đoán đó đều sai: Ecuador không lấy được chỗ ở World Cup Nam Phi 2010 và khá vất vả mới có vé dự World Cup Brazil năm nay.

Đường đến Brazil của Ecuador quả có những chông gai, bắt đầu từ cái chết đầy bất ngờ của anh tiền đạo Christian Benitez hồi tháng Bảy năm ngoái. Mất anh cầu thủ mang biệt danh “Chucho”, ông huấn luyện viên Reinaldo Rueda thay đổi hẳn chiến pháp trước khi Ecuador thắng Uruguay ở trận cuối cùng của vòng loại, trở thành 1 trong 4 hội chắc chắn có vé sang quốc gia lân cận Brazil tranh tài với tư cách đại diện cho làng bóng đá Nam Mỹ. Ngay sau thành công đó, chính ông Rueda cũng nói rằng đó chỉ là bước đầu cho một cuộc đua thể thao nhiều thử thách mà đội tuyển ông dẫn dắt phải vượt qua vào mùa hè năm nay, cho dù đá ngay trên lục địa nhà.

Với giới thưởng ngoạn khắp nơi, thử thách lớn nhất của Ecuador là phải qua được vòng bảng như đã từng làm hồi 2006. Để có thể làm điều này, những mũi nhọn của dàn tiền đạo và trung ứng như Jefferson Montero và Antonio Valencia phải sắc nước hơn so với những gì họ đã thể hiện ở loạt trận tranh chỗ đi Brazil, đồng thời dàn hậu vệ cũng phải kết hợp nhịp nhàng hơn để bảo vệ khung thành, tránh những lỗi lầm cá nhân từng gây khó khăn cho đội tuyển trong 2 năm qua.

Một yếu tố đáng chú ý khác: Ecuador biết khó tìm người thay thế cho “Chucho” nhưng đặt nhiều hy vọng vào đường banh và cú dứt của Filipe Caicedo, mong anh cầu thủ từng khoác áo câu lạc bộ Lokomotic Moscow và Al-Jazira của Tiểu Vương Các Nước Ả Rập Thống Nhất (UAE).

FRANCE (Pháp)

Những lần dự World Cup: 1930, 1934, 1938, 1954, 1958, 1966, 1978, 1982, 1986, 1998, 2002, 2006, và 2010

Cầu thủ đáng chú ý: Franck Ribery (Bayern Munich)

Sau nhiều lần phải tranh ba/tư, Les Blues đạt được ước nguyện khi thắng Giải 1998 ngay tại sân nhà. Những đường banh tuyệt vời của Zinedine Zidane cùng những cú cứu nguy của anh thủ môn Barthez đã khiến dàn cầu thủ của Brazil phải chấp nhận thua cuộc từ lúc trận chung kết mới bắt đầu bước vào hiệp nhì, giúp mọi người dân Pháp cơ hội để tràn ra đường reo hò mừng chiến công hiển hách nhất mà đội tuyển của họ tạo được. Tám năm sau đó, cũng Zidane, giúp đàn gà trống Xứ Gauloisse đến sát đích (thua Italy ở chúng kết), trước khi cả thế giới nhìn thấy một đội tuyển Pháp sụp đổ ở World Cup Nam Phi 2010.

Đoạn đường từ Pháp đến Brazil dự Giải 2014 của Les Blues cũng đầy vất vả, khởi đầu bằng thất bại ngay tại Stade de France khi gặp đội tuyển đương kim vô địch thế giới Tây Ban Nha hồi tháng Ba năm ngoái, và kết thúc với thành công đầy bất ngờ khi thắng Ukraine 3-0 ở lượt về. Trong trận banh đó Mamadou Sakho ghi được 2 bàn thắng giúp Pháp lấy chiếc vé cuối cùng để đại diện Âu Châu.

Thành công đó -cho dù quả có bất ngờ- khiến cả thế giới phải đặt câu hỏi không biết dàn quân của ông huấn luyện viên Didier Deschamps sẽ làm được gì trên sân cỏ Nam Mỹ, vì lực lượng của Pháp gồm những cầu thủ có kinh nghiệm nhưng đã gần đến tuổi phải giã từ cầu trường, cộng với một vài khuôn mặt trẻ chưa thật sự chứng tỏ được tài năng của họ trong những cuộc tranh tài quốc tế. Ngay chính những bài báo được phổ biến trên đất Pháp cũng viết rằng mỗi lần Franck Ribery xuất hiện trên sân “là mỗi lần mọi người thấy lóe lên ánh sáng hy vọng”, nhưng một mình anh không đủ để đưa cả một đội banh đi xa, đòi hỏi Karim Benzema và Samir Nasri phải nỗ lực hơn nữa. Dù vậy, chuyện Pháp qua được vòng bảng là điều mọi người đều nghĩ đến, nhưng có thể vào tới tứ kết hay không vẫn là một thắc mắc khá to cho mọi người.

HONDURAS

Những lần dự World Cup: 1982 và 2010

Cầu thủ đáng chú ý: Roger Espinoza (Wigan Athletic)

Đội tuyển mang biệt danh Los Catrachos gây được chú ý ở kỳ tranh giải đầu tiên (1982) vì xuất thân từ một quốc gia nhỏ bé, nghèo, và trải qua những năm dài bất ổn. Mặc dù đứng cuối bảng nhưng vẫn được sự ủng hộ của mọi người, hy vọng bước đầu tiên không phải là bước cuối cùng của đội banh đại diện cho vùng Trung Mỹ. Nhưng phải đợi tới 28 năm sau Honduras mới xuất hiện trở lại ở sân cỏ thế giới và cũng không đi xa hơn: bị loại ngay từ vòng đầu tiên sau khi thua Chile và Tây Ban Nha, thành tích đáng chú ý nhất là trận thủ huề với Thụy Sĩ.

Lần này, đoạn đường dẫn về Brazil của Honduras không nhiều khó khăn, nhất là sau chiến thắng huy hoàng trước đội Canada (8-1) ở trận cuối cùng để lấy vé đại diện cho CONCACAF. Chiến lược của ông huấn luyện viên Luis Fernando Suarez cũng là chiến lược khá đơn giản: phải thành công ở sân nhà để vững niềm tin khi ra quân trên sân khách. Với chiến lược đó, Los Catrachos đi từ chiến thắng này đến chiến thắng khác, trong đó phải kể đến chiến thắng 1-0 trước đối thủ khó nuốt Costa Rica, giúp mọi người an tâm hơn trước khi đội tuyển lên đường sang Nam Mỹ dự World Cup 2014.

Thành công ở sân CONCACAF cũng giúp ông Suarez cơ hội dựng được một đội tuyển được xem là tài ba nhất từ trước tới giờ cho quốc gia, nhưng vẫn chưa đủ để so tài với các đội banh đẳng cấp thế giới. Lý do: Roger Esoinoza là tướng tài ở dàn trung ứng, nhưng các đồng đội chung quanh anh vẫn chưa đủ vững để có thể phá tan dàn hậu vệ của đối phương. Vì thế, tất cả mọi người đều vui khi nhìn thấy dàn quân Honduras hiện diện trên sân Brazil, và cũng chẳng ai ngạc nhiên khi thấy đây là một trong những đội banh chắc chắn sẽ rời Nam Mỹ ngay sau 3 trận vòng bảng.

Nguyễn Khanh

Theo rfa

Các bài viết liên quan:

World Cup 2018 sẽ diễn ra trên lục địa châu Âu Mỹ đoạt vé vào World Cup 2014 Nữ Việt Nam trước cơ hội dự World Cup: Giấc mộng cả đời người Hạ gục Bờ Biển Ngà, Colombia giành vé đi tiếp Costa Rica với 10 người trên sân giành vé vào tứ kết Người Pháp nể nhưng không sợ người Đức David Luiz khóc ròng, xin lỗi CĐV sau thất bại thảm hại Hơn 100.000 fan Argentina đến Brazil